L’une des plus grandes cathédrales gothiques d’Europe du Nord, la cathédrale et église métropolitaine Saint-Pierre de York, ouYork Minster , a commencé à être construite en 1220 pour devenir ce que nous voyons et apprécions aujourd’hui. L’archevêque Gray, le doyen et le chapitre décident de reconstruire la cathédrale normande à une échelle comparable à celle de Canterbury.
Cependant, l’histoire de York Minster est très longue. Voici donc 10 faits pour vous donner un bref aperçu de l’histoire de la cathédrale !
- L’objectif principal de la cathédrale, comme de toutes les églises, est d’être un lieu d’adoration de Dieu dans la tradition chrétienne.
- York Minster est la plus grande cathédrale médiévale d’Europe du Nord. Sa construction a duré 252 ans.
- L’archevêque d’York est nommé par la couronne à la tête de l’Église d’Angleterre dans la province du Nord. Il est primat d’Angleterre.
- La cathédrale compte 128 vitraux, soit environ 2 millions de pièces de verre.
- Lorsque la cathédrale a été achevée en 1472, un artisan moyen était payé 6d. Aujourd’hui, 6p permettraient à la cathédrale d’être ouverte pendant environ une demi-seconde.
- La tour centrale pèse 16 000 tonnes. Par temps très clair, vous pouvez voir la cathédrale de Lincoln à 60 miles de là.
- Depuis 627, il y a eu 96 évêques et archevêques d’York. Le cardinal Wolsey a été archevêque de York pendant 16 ans, mais n’a jamais mis les pieds dans la cathédrale !
- La cathédrale accueille environ 1 750 offices religieux par an.
- La restauration de la façade ouest a été achevée en 1999. Les travaux ont duré 10 ans et ont coûté 4,3 millions d’euros.
- La cathédrale emploie 15 maçons et sculpteurs qui entretiennent constamment le tissu de l’édifice.
Cloches de la cathédrale de York
Les origines du Grand Pierre et l’histoire du carillon proposé.
Dès l’époque médiévale, York Minster possédait des mécanismes d’horloge et des tonneaux rotatifs qui jouaient des airs sur les cloches à des heures précises de la journée. Ceux-ci étaient très populaires auprès des citoyens de York.
Cependant, après les grands incendies de 1829 et 1840, il ne restait plus rien des mécanismes d’horloge ou de carillon de la cathédrale et, en 1844, un projet ambitieux a été lancé pour remédier à cette situation. La première phase de ce projet a consisté à couler pour la cathédrale « la plus grande cloche du Royaume » en tant que nouvelle grande cloche de l’horloge.
Une souscription publique a été lancée pour un montant de 2000 livres sterling et Great Peter a été coulé à la Whitechapel Bellfoundry à Londres.
La nouvelle cloche a été transportée au Baker Street Bazaar à Londres pour y être exposée dans le but de collecter des fonds supplémentaires. En 1845, l’Illustrated London News écrit : « Les recettes de cette exposition doivent être consacrées à l’achat d’une horloge et de quarts de cloche, qui seront placés dans la même tour que la grande cloche ».
Cependant, les coûts ont de nouveau augmenté et ce projet ambitieux a été abandonné. Depuis lors et jusqu’à aujourd’hui, plusieurs tentatives ont été faites pour compléter le projet. La dernière tentative sérieuse a été faite par le chanoine Henry Edward Nolloth qui voulait que le projet soit achevé pour marquer le 1300e anniversaire de la fondation de la cathédrale en 1927. Il réussit à faire refondre Great Peter pour produire ce qui est sans aucun doute la plus belle cloche du Royaume-Uni. Cependant, cet appel n’a pas permis de récolter suffisamment d’argent pour acheter les cloches de quart et les mécanismes de sonnerie d’horloge manquants, et ce projet est resté inachevé.
Le nouvel appel, lancé en avril 2000, a finalement permis de couler six cloches à quart de tour pour correspondre à Great Peter, ainsi que tout le mécanisme de carillon pour faire sonner les nouvelles cloches aux quarts d’heure.
Les nouvelles cloches
Les cloches sont fabriquées à partir de métal de cloche qui est un mélange de cuivre, d’étain et de divers oligo-éléments. La plus grande cloche a un diamètre de près de 2,5 mètres et pèse trois tonnes, tandis que la plus petite pèse un peu moins d’une tonne. À titre de comparaison, le Grand Pierre pèse un peu moins de 11 tonnes.
Chaque cloche émet une note différente, du si b au sol, pour compléter le son de la Grande Pierre en mib. Le son collectif produit l’hymne « York » que l’on peut entendre par sections au quart d’heure et en entier à l’heure juste avant que Great Peter ne sonne la cloche des heures.
Image de la John Taylor Bell Foundry, Loughborough Les carillons sont actionnés mécaniquement par des marteaux à solénoïde commandés à partir d’un panneau de contrôle informatisé centralisé.
Les cloches ont été fabriquées à la John Taylor Bell Foundry à Loughborough, où Great Peter a été refondu en 1927.
En août 2000, un nouveau carillon à six cloches a été installé dans la tour nord-ouest pour célébrer la vie de Sa Majesté la Reine Elizabeth, la Reine Mère.
L’idée d’installer une horloge qui sonnerait les heures sur la Grande Pierre était ancienne et avait été suggérée à plusieurs reprises depuis le XIXe siècle, mais n’avait jamais été réalisée en raison de son coût élevé. En 2000, l’ambition s’est enfin concrétisée avec l’installation des six nouvelles cloches de quart et d’une horloge électronique qui sonne les quarts sur les six nouvelles cloches et les heures sur la Grande Pierre.
Le quart de carillon a été spécialement composé pour la cathédrale et est basé sur l’hymne « York ».
Le carillon de l’horloge de la cathédrale est le plus grave du pays, détrônant de peu celui de la mairie de Nottingham.
Sonneurs de cloches de York Minster
Il est presque certain qu’il y a eu des cloches dans la cathédrale de York depuis sa fondation ; on en trouve des traces à partir du XIVe siècle. Depuis le début du XVIIe siècle, les cloches sont sonnées par une équipe de laïcs d’une manière que l’on reconnaîtrait aujourd’hui.
Qui sonne les cloches ?
Les sonneurs de cloches de York Minster – connus depuis le milieu du XIXe siècle sous le nom de « The York Minster Society of Change Ringers » – sont fiers de leur niveau très élevé et ont le privilège de pouvoir sonner sur l’un des plus grands anneaux de cloches jamais construits. Le groupe de sonneurs est composé de bénévoles d’origines et d’âges divers. Pour les connaître, cliquez ici.
Qu’est-ce que le sonneur de cloches ?
Le change-ringing anglais est une activité hautement qualifiée. L’animation de gauche montre comment les cloches se balancent sur un cercle complet : un bon sonneur peut équilibrer des tonnes de métal puis balancer la cloche pour qu’elle sonne à un moment donné avec une précision de l’ordre du centième de seconde.
Comment fonctionne le change-ringing ?
La sonnerie est mathématique : chaque cloche est numérotée de celle qui produit la note la plus aiguë à celle qui produit la note la plus grave, et les cloches sont sonnées selon un schéma prédéterminé qui crée différentes combinaisons, ou « changements ». Les sonneurs doivent apprendre ces schémas – appelés « méthodes » – par cœur. Les bonnes méthodes produisent des séquences agréables de changements musicaux.
Pour un sonneur, une « peal » est un morceau de sonorité d’au moins 5 000 changements où aucun changement n’est répété. Sur douze cloches, il y a 479 001 600 changements possibles ! À York Minster, 5000 changements représentent entre 4 et 4½ heures de sonnerie continue.
Plus d’informations
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