„Das Außergewöhnliche an York ist, dass es wie eine riesige Kleinigkeit ist – wo immer Sie graben, entdecken Sie erstaunliche Schichten der Geschichte. Sie können das Gelee der Wikinger, den Schwamm des Mittelalters und die Maraschino-Kirsche der Römer finden!“ – Schauspieler und Fernsehmoderator, Tony Robinson, Time Team Live 1999, Channel 4 Television.
Ein Vergnügen für Archäologen
Ein Vergnügen für ArchäologenEs ist kein Zufall, dass York im Herbst 1999 als Gastgeber für eine spezielle Live-Version der beliebten BBC-Fernsehsendung Time Team ausgewählt wurde. Die Stadt ist ein Paradies für Archäologen. In York befindet sich eine der wenigen „feuchten Stätten“ Großbritanniens, an denen organische Materialien wie Holz und Leder überleben. Und dank der Kombination aus hervorragenden Konservierungsbedingungen und einer außerordentlich reichen und bewegten Geschichte, die bis ins erste Jahrhundert nach Christus zurückreicht, erkennen Archäologen auf der ganzen Welt York als eine Schatzkammer an, die viele Geheimnisse preisgegeben hat, aber noch viele weitere birgt.
JORVIK
Vor 1.025 Jahren wurde die Stadt Jorvik (York, wie wir es heute kennen) Zeuge einer beispiellosen technischen Innovation. Dies war der ‚Urknall‘ des Wikingerzeitalters. Zunächst wurden große Eichenwälder abgeholzt, das Holz nach York gebracht und daraus eine Reihe einzigartiger und für die damalige Zeit höchst anspruchsvoller Hochhäuser errichtet. Diese begannen, die primitiven Hütten aus Lehm und Lehmziegeln der vorherigen Generationen zu ersetzen. Woher wissen wir das? 1976 legte ein Archäologenteam die beträchtlichen Überreste dieser Gebäude frei, die mit Erde gefüllt waren, zusammen mit all dem alltäglichen Müll der Stadtbewohner, wie zerbrochenen Waben (mit Kopfläusen zwischen den Zähnen), Socken, Schuhen, Bienen, Fliegen und anderen Insekten. Als diese erstaunliche Ausgrabung beendet war, wurde der Aushub in einen Keller verwandelt und darüber ein modernes Einkaufszentrum errichtet (Coppergate). Im Keller wurde eine lebensgroße Nachbildung eines Teils der Anlage aufgestellt, die zum Jorvik Viking Centre wurde. JORVIK, wie die Ausgrabungsstätte heute genannt wird, ist eine der bekanntesten archäologischen Stätten der Stadt. Seit Beginn der Ausgrabungen im Jahr 1976 hat sie die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich gezogen und aufrechterhalten. Bei der Freilegung einer Wikingerstadt mit Werkstätten, Abfallgruben, Latrinen und Brunnen wurden mehr als 15.000 Gegenstände geborgen. Der spektakulärste Fund war ein exquisit erhaltener angelsächsischer Helm, der jetzt im Schlossmuseum zu sehen ist. JORVIK bietet eine spektakuläre Vision davon, wie es war, in diesem Teil von York im Jahr 975 n. Chr. zu leben, während dieses aufregenden Jahres des Wandels.
Weitere Informationen über Jorvik, einschließlich Öffnungszeiten und Preise, finden Sie in unserem Reiseführer für York.
Schichten der Geschichte
Es gibt eine ganze Reihe von Yorks Erbe, das vergraben ist – völlig außer Sichtweite, manchmal bis zu 5-6 Meter tief, und das den Wert von fast 2.000 Jahren menschlicher Besiedlung repräsentiert; das sind Gebäude, Verteidigungsanlagen, Kirchen, Friedhöfe, Straßen und Müll für Sie und mich.
Nehmen Sie die römische Periode. Ab 71 n. Chr. befand sich hier eine massive Festung, in der 5.600 römische Soldaten untergebracht waren. Das Münster liegt in der Mitte der römischen Festung, aber fast alle Spuren dieser riesigen Verteidigungsanlage sind heute unter dem Dreck der nachfolgenden Generationen begraben. Petergate, Stonegate und Chapter House Street (hinter dem Münster) waren die Hauptstraßen durch die Festung, und in der Tat soll Yorks berühmtester Geist gesehen worden sein, wie er bis zur Hüfte im Kellerboden der Chapter House Street (der Via Decumana) marschierte.
Römisches Bad Gasthaus
Unter dem gesamten Festungsgelände befinden sich noch Reihen von Kasernen, Überreste von Übungshallen, Lagerhallen, Bäder – das Roman Bath Public House hat Überreste in seinem Keller zu besichtigen, und obwohl es einen intakten römischen Abwasserkanal gibt, der unter dem ehemaligen Tandy-Laden in der Church Street verläuft, ist er jetzt völlig unzugänglich, da er anscheinend wieder als Abwasserkanal ‚lebendig‘ geworden ist.
Sie können auch die Häuser der Offiziere besichtigen (Teile davon sind im Untergeschoss des Münsters zu sehen), das Hauptquartier der Legion, das ebenfalls unter dem York Minster zu sehen ist, und eine rekonstruierte Säule in Deangate, die eine hervorragende Vorstellung von der Größe der Legion vermittelt, auch wenn sie auf dem Kopf steht!
Neben den unterirdischen Dingen gibt es auch kleine Teile aus dieser Zeit, die immer noch in unserem Leben auftauchen und die Sie heute sehen können. Die Ecke der Festungsmauer in den Museumsgärten zum Beispiel ist immer noch beeindruckend hoch und immer noch so schwer zu erklimmen wie im 4. Jahrhundert oder in der Mitte des neunten Jahrhunderts, als die Wikinger feststellten, dass sie über die Mauer klettern mussten, um die Stadt einzunehmen.
Wo ist die Wikinger-Archäologie in York?
York ist auch sehr bekannt für seine Wikinger, und dennoch ist diese Epoche oberirdisch noch schlechter vertreten! Abgesehen von einem späten wikingerzeitlichen Kirchturm von St. Mary Bishophill Junior und einigen Skulpturen (auch in Kirchen, z. B. im nördlichen Seitenschiff von All Saint’s Pavement) ist man gezwungen, sich auf die Arbeit von Archäologen zu stützen, um Yorks Wikinger zu entdecken.
Es zeugt von der Menge an Dreck, die unsere Vorfahren hinterlassen haben, dass man eine Treppe vom Coppergate des 20. Jahrhunderts mehrere Meter hinuntersteigen muss, um das Niveau der Wikinger im Jorvik Viking Centre zu erreichen. Eine Abfolge von feuchten Ablagerungen in Richtung des Flusses Foss bildete sich im 9. und 10. Jahrhundert schnell und ist bemerkenswert gut erhalten. Das bedeutet, dass Yorks vergrabenes Erbe nicht nur tief ist, sondern auch erstaunliche Beweise dafür enthält, wie die Menschen in der Vergangenheit gelebt haben, da diese Schichten alle Arten von organischem Material enthalten, darunter Holz, Leder, Textilien, Blätter, Käfer und Wanzen.
Zu den vielen wunderbaren Dingen, die uns archäologische Ausgrabungen zeigen können, gehört der große Einfluss, den die Vergangenheit auf die moderne Stadt York hatte, in der wir heute leben und die wir nutzen. Bei den Ausgrabungen der Wikinger wurden auffällige Beweise gefunden, die den erstaunlichen Stammbaum der Grundstückslinien entlang einiger unserer heutigen Straßen offenlegten. Es scheint ziemlich klar zu sein, dass die wikingerzeitlichen Eigentumsgrenzen, die um 910 festgelegt wurden, von Generation zu Generation respektiert wurden und nie verloren gingen, denn sie wurden bis ins 11., 12. und 13. Jahrhundert und darüber hinaus bis ins 20. Wenn Sie also das nächste Mal in ein Geschäft (z.B. Burger King) in High Ousegate gehen, denken Sie daran, dass die Größe des Erdgeschosses von einem wikingerzeitlichen Stadtplaner festgelegt wurde, der wahrscheinlich mit Erik Bloodaxe verwandt war!
Was haben die Normannen jemals für York getan?
In den aufregenden Jahren um 1066 sind die Spuren aus der normannischen Zeit so gut wie verschwunden, aber wenn Sie wissen, wo Sie suchen müssen, können Sie wieder einige Fragmente sehen, die aus dem Boden ragen. Abgesehen von der beeindruckenden normannischen Krypta des Münsters gibt es jenseits des Flusses Foss mehrere kleinere Kirchen mit schönen normannischen Türöffnungen, St. Deny’s, St. Margaret’s und die alte St. Lawrence’s. Wenn Sie normannische Burgen mögen, dann gehört der grüne Hügel unter Clifford’s Tower in diese Zeit, ebenso wie seine Schwesterburg auf der anderen Seite der Ouse, diesmal allerdings ohne den steinernen Turm auf der Spitze, die jetzt Old Baille heißt – der Old Bailey. Eines der weniger bekannten Juwelen der normannischen Periode und eine Seltenheit für dieses Land sind die Überreste eines normannischen Steinhauses, das durch einen schmalen öffentlichen Durchgang zugänglich ist, der an der Nummer 55 Stonegate vorbeiführt. Hier sind zwei ganze Wände mit intakten Bogenfenstern erhalten geblieben, die gefunden wurden, als vor ein paar Jahren ein späteres mittelalterliches Gebäude ersetzt wurde.
Wenn Sie sich für das Mittelalter interessieren, wo fangen wir an? Verteidigungsanlagen im Überfluss, Kirchen im Dutzend (verpassen Sie nicht Holy Trinity Goodramgate) und viele, viele Häuser. Wenn Sie jedoch das Alltagsleben des 15. Jahrhunderts kennenlernen möchten und nicht die Teestuben oder Geschenkeläden des 20. Jahrhunderts in Gebäuden aus dem 15. Jahrhundert, dann gibt es kein besseres Erlebnis als Barley Hall in Coffee Yard, in der Nähe von Stonegate, wo ein ganzer mittelalterlicher Haushalt im Herzen von York nachgebaut wird. Jeder Aspekt, von Messern und Löffeln bis hin zu Betten und reichen Wandbehängen, wird wiederhergestellt und so bevölkert, wie es in der Regierungszeit von König Richard III. gewesen wäre (Einzelheiten erfahren Sie unter 01904 653000).Zu den weiteren bemerkenswerten Funden gehören Fragmente der Legionärskanalisation des römischen York, Überreste des Innenraums der römischen Legionärsfestung, die unter dem York Minster gefunden wurden, und ein großer mittelalterlicher Friedhof.
Barley Hall
Eine relativ neue Entdeckung war Barley Hall – ein spätmittelalterliches Fachwerkhaus, das versteckt in den Schleichwegen vor Stonegate liegt. Es war jahrhundertelang gut erhalten hinter Backsteingebäuden versteckt und wurde nun restauriert und im farbenfrohen mittelalterlichen Stil eingerichtet.
Über den York Archaeological Trust
Der York Archaeological Trust ist eine der größten archäologischen Einrichtungen in Großbritannien. Sie wurde 1972 als gemeinnützige Bildungseinrichtung gegründet und hat über 1000 archäologische Untersuchungen in York durchgeführt. Sie arbeitet auch routinemäßig in den Städten und auf dem Lande in Yorkshire und bietet spezialisierte Dienstleistungen auf nationaler und internationaler Basis an. Sie finden ausführliche wissenschaftliche Berichte über ihre Arbeit in York und ihre laufende 2-bändige Reihe The Archaeology of York. Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl von wissenschaftlichen Berichten in Fachzeitschriften, eine Vielzahl von populären Veröffentlichungen und Berichte im Internet. Für eine Einführung in die Archäologie von York siehe RA Hall York (Batsford/English Heritage, 1996). Für das römische York siehe PJ Ottaway Roman York (Batsford/Englisch).
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